FLAC vs MP3 : entend-on vraiment la différence ?
Réponse courte : sur la plupart des téléphones, des casques et des morceaux, non : un MP3 bien encodé à 320 kbit/s est indiscernable d'un FLAC pour presque tout le monde en test à l'aveugle. Le FLAC garde sa place si vous archivez, éditez ou écoutez avec un vrai DAC et un casque filaire, et il occupe environ trois fois plus d'espace. Audify lit les deux sans rien convertir.
Ce que le MP3 supprime réellement
Le MP3 est un format avec perte. L'encodeur retire les parties du signal qu'un modèle psychoacoustique prédit que vous n'entendrez pas : les sons très faibles masqués par des sons plus forts, et les fréquences les plus hautes à faible débit. À 128 kbit/s, cet élagage s'entend sur les cymbales, les applaudissements et les mixages denses. À 256–320 kbit/s, il cesse d'être audible pour presque tout le monde, et c'est pour cela que les grands services de streaming s'arrêtent à peu près là.
Le FLAC est sans perte. Il compresse le fichier comme le ferait un ZIP, et ce qui en sort est identique bit pour bit au CD ou au téléchargement d'origine. Rien n'est retiré, donc il n'y a rien à récupérer. Son seul coût, c'est la taille.
Le test de dix minutes sur vos propres fichiers
Prenez un morceau que vous connaissez bien en FLAC et créez-en un MP3 à 320 kbit/s avec n'importe quel convertisseur gratuit, en gardant l'original. Mettez les deux sur votre téléphone, utilisez le même casque filaire, égalisez le volume et passez de l'un à l'autre sur le même passage : une intro calme, un passage chargé en cymbales, un refrain dense. Mieux encore, demandez à quelqu'un d'autre de choisir lequel joue, pour ne pas pouvoir tricher.
Si vous tombez juste huit fois sur dix, gardez le FLAC : votre matériel et vos oreilles le méritent. Si vous devinez, vous venez d'économiser les deux tiers du stockage de votre téléphone sans aucune perte audible. La plupart des gens qui font ce test honnêtement se retrouvent dans le second groupe, et il n'y a aucun mal à cela.
Ce qui compte bien plus que le format
Trois choses écrasent la différence entre FLAC et MP3. Le mastering : un remaster fort et surcompressé en FLAC sonne moins bien qu'un MP3 bien masterisé du même album. Le casque : le saut des écouteurs fournis vers un casque filaire correct est plus grand que n'importe quel changement de codec. Et le Bluetooth : tout casque sans fil ré-encode l'audio avec un codec avec perte (SBC, AAC, aptX ou LDAC), donc un fichier FLAC arrive de toute façon avec perte à vos oreilles.
Un égaliseur réglé pour votre casque précis change aussi plus qu'un changement de format : voyez les meilleurs réglages d’égaliseur pour casque.
Quand le sans perte mérite vraiment sa place
L'archivage. Un FLAC est une copie parfaite ; vous pourrez en tirer n'importe quel MP3, AAC ou Opus plus tard, et l'inverse est impossible. Si vous rippez vos propres CD, rippez en FLAC une fois pour toutes et conservez-le.
L'édition. Découpez une sonnerie, raccourcissez une piste ou ré-encodez un MP3, et il perd un peu plus à chaque fois. Le sans perte survit à toutes les éditions.
Une vraie chaîne audio. Un DAC dédié, un casque circum-aural filaire et une écoute au calme : c'est là que 320 kbit/s et sans perte commencent à se distinguer pour des oreilles entraînées, et les fichiers haute résolution (24 bits, 96 kHz et plus) n'existent qu'en sans perte.
Ce que chaque format coûte en stockage
Un morceau typique de quatre minutes pèse environ 10 Mo en MP3 320 kbit/s, 25–35 Mo en FLAC 16 bits/44,1 kHz et près de 40 Mo en WAV. Une bibliothèque de 2 000 morceaux représente à peu près 20 Go en MP3 et 60 Go en FLAC. Sur un téléphone avec lecteur microSD, on hausse les épaules ; sur un téléphone de 128 Go partagé avec les photos, c'est toute la décision.
Le FLAC demande aussi un peu plus de travail au processeur pour être décodé, mais sur n'importe quel téléphone des cinq dernières années, la différence d'autonomie est négligeable.
Lisez ce que vous avez choisi, sans convertir
Audify Music Player décode nativement MP3, FLAC, WAV, AAC, OGG et Opus sur Android, et les applications Windows et Mac ajoutent ALAC, APE et WavPack : une bibliothèque mixte de rips sans perte et de vieux MP3 se lit tout simplement, avec la lecture sans blanc et le même égaliseur 10 bandes pour tout. Il ne lit pas le DSD, et il ne télécharge ni ne diffuse de musique : il lit ce que vous possédez déjà.
La liste complète est dans les formats audio pris en charge par Audify ; pour le sans perte sur Android, voyez le meilleur lecteur FLAC pour Android, et pour un PC comment lire du FLAC sur Windows gratuitement.
Questions fréquentes
Un MP3 à 320 kbit/s vaut-il un FLAC ?
À l'écoute, en pratique oui sur la plupart du matériel : les tests à l'aveugle les distinguent rarement. Techniquement non : le MP3 a écarté des données et le FLAC non, ce qui compte si vous comptez éditer ou ré-encoder le fichier plus tard.
Le FLAC sonne-t-il mieux en Bluetooth ?
Non. Le Bluetooth ré-encode tout ce que vous lisez avec un codec avec perte (SBC, AAC, aptX ou LDAC), donc un FLAC et un MP3 à haut débit arrivent au casque sans fil à peu près dans le même état. Le sans perte ne se justifie qu'en filaire.
Faut-il convertir mes MP3 en FLAC ?
Non. Convertir un fichier avec perte dans un conteneur sans perte le rend plus gros sans rien restaurer de ce qui a été retiré. Gardez vos MP3 tels quels et rippez ou achetez vos nouveaux morceaux en FLAC si vous voulez du sans perte.
Audify lit-il les fichiers FLAC et MP3 ?
Oui. Les deux se lisent nativement sur Android, Windows et Mac, sans conversion. Audify ne lit pas le DSD.
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